A The Telegraph beszámolója szerint a brit haditengerészet nélkülözni kényszerül egyetlen jégtörő járőrhajóját, a HMS Protector-t, miután annak két hajtóműve meghibásodott.

A lap információi szerint a meghibásodás október 13-án reggel következett be, amikor a HMS Protector kifutott a tengerre.

A hajtóművek meghibásodása után a hajót a plymouthi Devonport haditengerészeti bázisra vontatták.

Most a brit haditengerészetnek fel kell mérnie a hajó javításának lehetőségét. Ha a hajót nem sikerül helyreállítani, akkor csak a 2030-as években kerülhet sor a pótlására – írja a lap.

A The Telegraph egyik haditengerészeti forrása a HMS Protector-t „nemcsak a haditengerészet, hanem az egész ország számára is rendkívül fontos erőforrásnak” nevezte. Egy másik forrás a történteket „katasztrofális kudarcnak” minősítette. A lap információi szerint a meghibásodások oka a hajó karbantartásának hiányosságai voltak.

A HMS Protector általában a Dél-Atlanti-óceánon járőrözik, és támogatást nyújt a Falkland-szigeteknek. A hajót a brit jelenlét fenntartására is használják az Antarktiszon, Déli-Georgia és Déli-Sandwich-szigeteken.

Tom Sharp, a HMS Endurance jégtörő hajó volt parancsnoka kijelentette, hogy egy ilyen hajó elvesztése rosszkor történt, tekintettel az Argentínával a Falkland-szigetek miatt kialakult új nézeteltérésekre és az Északi-sarkvidéken fokozódó versengésre.

„Rendkívül rosszkor jön, hogy elveszítjük a déli-atlanti jégjárőri képességünket, éppen akkor, amikor Argentína ismét fenyegetőzéssel él a Falkland-szigetekkel és azok erőforrásaival kapcsolatban, miközben az Északi-sarkvidéken is egyre feszültebbé válik a helyzet” – mondta.

A HMS Protector-t 2000-ben építették Norvégiában. A hajó eredeti neve MV Polarbjorn volt. 2011-ben a brit haditengerészet évi 8,7 millió fontért (3,75 milliárd forint) bérbe vette, majd 2013-ban 51 millió fontért (közel 22 milliárd forint) kivásárolta. A hajó legénysége 88 főből áll.

A múlt hónapban Wes Streeting brit védelmi miniszter megerősítette azokat a terveket, hogy a HMS Protector szolgálati idejének lejárta után egy korszerűbb hajóval váltják fel, azonban nem nevezte meg az új hajó üzembe helyezésének dátumát.

Korábban a Telegraph védelmi körökből származó forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy Nagy-Britannia nem rendelkezik elegendő tűzerővel ahhoz, hogy megakadályozza a brit hajók hipotetikus orosz elfoglalását. A lap forrásai elmondták, hogy leginkább az aggasztja őket, hogy Oroszország elfoghat hajókat az Indiai-óceáni régióban, mivel a térségben nem elégséges a katonai jelenlét.