A
széles körű közegészségügyi válságok és a betegségek terjedéséről
alkotott elképzelések fejlődésének idején a csókolózás könnyen
elkerülhető betegségátvivő volt. Imogene Rechtin szerencsétlenségére a
legtöbb ember nem volt hajlandó lemondani róla. Illusztráció: Meilan
Solly / Pillanatképek a Newspapers.com-on keresztül, ajkak vektor:
Vecteezy
Imogene Rechtint
undor és rettegés kerítette hatalmába. Egy 1910-es cincinnati női
társasági rendezvényen a fogadó sorban állva figyelte, ahogy a
háziasszony közeledik, és az előtte álló "30 vagy 40 nő" mindegyikét
egy-egy arcon vagy ajkán adott csókkal köszönti.
"Bárcsak lenne valami, amit fel tudnék mutatni, ami megakadályozná, hogy megcsókoljanak" - gondolta magában.
A
baktériumoktól mélyen gyökerező félelemmel rendelkező, kétgyermekes,
középkorú anya Rechtin már régen meggyőzte a férjét a
"promiszkuitással" járó káros egészségügyi kockázatokról. Abban az
időben egy Rechtin osztályába tartozó nőnek aligha telhetett el úgy nap,
hogy ne találkozott volna egy-két csókolózással. A szájon puszilás
volt a szokásos üdvözlés a barátnők között, olyan gyakori, mint
manapság a kézfogás. Ez a cincinnati estély, a baktériumok nyílt
cseréjével, az utolsó cseppnek bizonyult Rechtin számára, aki a
következő másfél évben egy rövid életű, nagyrészt sikertelen országos
mozgalom élére állt a csókolózás gyakorlatának elhagyása érdekében.
Egy 1911-es újságcikk az Egészségügyi Világszervezetről, Rechtin fényképével.
Egy 1911-es újságcikk az Egészségügyi Világszervezetről, Rechtin fényképével A Kairói Bulletin
A
csoportját Egészségügyi Világszervezetnek nevezve Rechtin körleveleket
terjesztett, amelyekben a csókolózás ellen érvelt, és 5 centes
hozzájárulásért "Kiss Not" feliratú gombokat postázott. Ő és több száz
követője - többségük nő - a csókolózás ellen kampányolt mindenféle
környezetben, a hálószoba magányától a baráti összejövetelekig.
"Csak
egységben lehet elég erőt gyűjteni ahhoz, hogy meggyőzzük a civilizált
világot arról, hogy a csókolózás káros és egészségtelen" - jelentette
ki Rechtin nyilvános felhívásában.
Az
újságírók gúnyolódását és az orvostársadalom megvetését elszenvedve, a
törekvés végül nem tudta befolyásolni a közvéleményt. Rechtin
aggodalmai azonban nem voltak teljesen alaptalanok. A széles körű
közegészségügyi válságok és a betegségek terjedéséről alkotott
elképzelések fejlődésének idején a csókolózás könnyen elkerülhető
betegségátvivő volt.
Egészen
a közelmúltig Rechtin története többé-kevésbé a történelem homályába
veszett. Most azonban egy új cikk a Journal of Social History című
folyóiratban beszámol a szerencsétlen sorsú kampányáról.
"Alapvetően
igaza volt" - mondja a tanulmány szerzője, Peter C. Baldwin, a
Connecticuti Egyetem társadalomtörténésze, aki újságarchívumok
átkutatása közben bukkant Rechtin történetére. "Alapvetően megértette,
amit az orvostudomány akkoriban tanított nekünk".
Rechtin
undorának hátterében a betegségről alkotott változó felfogás állt. A
polgárháborút követő évtizedekben az orvosok és a kutatók a baktériumok
kialakulóban lévő ismereteire építettek, hogy megcáfolják a fertőzések
okairól szóló elavult elképzeléseket, például a miaszmaelméletet,
amely a rothadás és a szemét szennyezett levegőjét tette felelőssé. A
szakértők kezdtek rájönni, hogy a valódi bűnösök mikroszkopikus
baktériumok és vírusok, amelyek könnyen átvihetők emberről emberre.
Ez a
felfedezés "elindítja azt a ... fejlődést, amiért az emberek
megőrülnek" - mondja Nancy Tomes, a New York-i Stony Brook Egyetem
progresszív korszakának történésze, a The Gospel of Germs (A baktériumok
evangéliuma) című könyv szerzője: Men, Women, and the Microbe in
American Life (Férfiak, nők és a mikrobák az amerikai életben). "A
századfordulóra az alkalmi fertőzések - köhögés, köpködés, tüsszentés,
kézrázás - már csak az alkalmi fertőzésekről szólnak. ... Bármilyen
bőr-bőr érintkezés ... tényleg csak [van] szinte fóbiás jellege"."
Amikor
Rechtin elkezdte a kampányát, a tífusz, a kolera és a szifilisz
járványok még gyakoriak voltak. A 19. században Európában az összes
haláleset egyharmadáért a tuberkulózis volt felelős, amelyre akkor még
nem ismertek gyógymódot.
A
század első felében a közegészségügyi tisztviselők olyan kollektív
polgári intézkedésekkel igyekeztek felvenni a harcot e betegségek ellen,
mint a csatornázási munkálatok és az alacsony jövedelmű lakások
kiürítése. De ahogy a baktériumok "láthatatlan fenyegetése" egyre
szélesebb körben ismertté vált, mondja Tomes, a szakértők egyre nagyobb
hangsúlyt fektettek az emberi viselkedés megváltoztatására.
"A régi
közegészségügy ... a fertőző betegségek forrásait az ember
környezetében kereste; az új az emberben magában az emberben találja
meg" - írta Hibbert Hill egészségügyi tisztviselő 1913-ban.
1896-ban
New York City egy köpködésellenes rendeletet fogadott el, amelynek
célja a tuberkulózis terjedésének megfékezése volt, és amelynek
büntetése akár egy évig terjedő börtönbüntetés is lehetett. Másutt az
orvosok a közös katolikus úrvacsorakehely használatát "közegészségügyi
veszélyként" ítélték el. Az iskolaszékeknek küldött körlevelekben a
közegészségügyi keresztes lovagok, mint Charles V. Chapin, arra kérték a
tanárokat, hogy oktassák a gyerekeket a nemi betegségek veszélyeire és
a fogmosás erényeire.
"A
gyerekeknek meg kell tanítani, hogy a testük a saját tulajdonuk, hogy a
személyes tisztaság kötelesség, [és] hogy a száj az evésre és a
beszédre való" - írta Chapin 1901-ben.
Ezzel
az elmozdulással a közegészségügyért való felelősség végérvényesen a
városházáról a külvárosokba került, ahol a Rechtinhez hasonló nők
gyakran vezették a munkát. A nemi politika már régimódi elmélete
szerint a helyes viselkedés és viselkedés normáinak érvényesítése
szilárdan a nők által uralt otthoni szférába tartozott.
Tomes
szerint Rechtin idejében a tehetős nők már régóta használták ezt az
ideológiát arra, hogy "kimozduljanak a házból", és a társadalom
javítását célzó kampányok élére álljanak. Paula Baker történész 1984-ben
egy korszakalkotó esszéjében ezeket a mozgalmakat "önkormányzati
házvezetésnek" nevezte, egy olyan módszernek, amellyel "a nők az anyaság
előnyeit igyekeztek a közszférába vinni".
"A nők a
férfi politikai vezetőket segítő gyalogos katonákként váltak
kritikussá" - mondja Tomes -, egyfajta "alulról szerveződő sokkoló
csapatként" a progresszív ügyekért.
Rechtin
a cincinnati nappalijában hozta létre az Egészségügyi
Világszervezetet, és Tomes szerint egy már "jól kitaposott utat"
követett. Még a csókolózással szembeni ellenségessége sem volt teljesen
példa nélküli. Baldwin lapja szerint több korábbi egészségügyi kampány
is megpróbálta korlátozni a gyakorlatot, bár nem egészen ilyen buzgón.
Egy Avis Boyce nevű atlantai nő például 1907-ben beutazta az országot,
hogy véget vessen a babapuszilgatás elterjedt gyakorlatának. Ahogy a
Chicago Tribune-nak nyilatkozta: "A csókokat nem lehet pasztörizálni".
(Boyce elismerte, hogy a felnőttek "reménytelen esetek", akik
valószínűleg soha nem hagyják abba a csókolózást).
Mintha
csak a jövő Rechtinjeit akarná inspirálni, 1908-ban a Washington Post
még egy cikket is közölt, amelyben egy philadelphiai orvos azt mondta,
hogy "szilárdan hisz abban, hogy egy generáción belül eljön a nap,
amikor egy félelmetes csókellenes mozgalom jön létre".
"[A]
csókolózás gyakorlatilag az alsóbb osztályokra fog korlátozódni",
jósolta, "a művelt emberek úgy nőttek fel, hogy belátták a szokás rossz
tulajdonságait".
Korának
más egészségügyi kampányaihoz képest Rectin csókolózás elleni kampánya
korántsem volt szokatlan. A 20. század fordulóján wellness-guruk és
evangéliumok szédítő sora jelent meg, némelyikük sokkal bizarrabb és
alaptalanabb volt, mint a csókolózás betiltása.
Rechtinéhoz
hasonlóan sok ilyen kampány az emberi viselkedést tekintette a
betegségek elleni védekezés kulcsának, és különösen a kéjes,
tisztátalan vagy túlzott indulatok megfékezésére törekedett. Sylvia
Tesh politológus 1982-ben megjelent közegészségügy-történetében ezt az
irányzatot ahhoz a széles körben elterjedt hithez kapcsolta, hogy a
betegségeket úgy lehet legyőzni, ha "ledobjuk magunkról az ősi
"mesterséges" szigorításokat, és a természetjognak megfelelő módon
élünk".
Sylvester
Graham, a Graham-keksz feltalálója óva intett a hús és a meleg ételek
betegséget okozó tulajdonságaitól, ehelyett az egyszerű vegetáriánus
életmódot szorgalmazta. A több tucatnyi böjti hóbort azt követelte,
hogy követői mérjék meg a székletüket és naponta végezzék el a
beöntést, hogy elkerüljék a széklet "önmérgezés" veszélyeit.
Sok
ilyen kampány sokkal sikeresebb volt, mint Rechtiné. Horace Fletcher, a
"Nagy Rágó" azt javasolta, hogy addig rágjuk az ételt, amíg az "el nem
folyik", és természetes módon le nem folyik a torkunkon; tanácsa olyan
népszerűnek bizonyult, hogy a "fletcherize" kifejezés is ebből
született, ami azt jelenti, hogy lassan és alaposan rágjuk meg az
ételt. "Soha ne nyeljünk le semmit erőszakkal" - írta. "Biztonságosabb
előre megszabadulni tőle, mint megkockáztatni, hogy a gyomorba
kerüljön".
A századforduló összes bizarr egészségügyi trendje közül azonban Rechtiné volt talán a leginkább tudományos alapokon nyugvó.
Baldwin
szerint "csak sokkal később, ebben az időszakban kapunk hatékony
kezeléseket" a gyakori betegségekre. "Tehát megcsókolni valakit, aki
esetleg tuberkulózist vagy szifiliszt hordozhat, komoly aggodalomra
adhatott okot."
Rechtin
végül több mint 1000 követőre tett szert, köztük mintegy 70
menyasszonyra, akik az esküvőjükön "Kiss Not" gombot viseltek. A sajtó
részéről azonban könyörtelen ellenségeskedéssel szembesült.
"A
cikkekből egyértelműen kiderül, hogy a riporterek nevetségesnek
találják ezt az egészet" - mondja Baldwin. "Úgy gondolják, hogy amit
mond, az a maga nemében annyira abszurd, hogy azzal színesíthetik a
cikküket, hogy hosszasan idézik őt."
A
tréfás karikatúrákkal zsúfolt, erősen illusztrált oldalakon a
riporterek "keményszívűnek" és "hidegvérűnek" nyilvánították Rechtin
kampányát, míg a képregények a csókellenes "fogadalmak" megszegése
miatti örömüket képzelték el a pároknak.
Az
orvosi és tudományos közösségek hasonlóan elutasítóak voltak. A
kritikák nagy része, írja Baldwin, az ötletet gyakorlatlannak és
túlzónak, sőt paranoiásnak állította be. Egy prominens tisztviselő a
Washington Postban megjelent vezércikkében Rechtin szervezetét "az
élvezetek megelőzésére létrehozott társaságként" kárhoztatta.
"Vegyünk
egy holdfényes éjszakán egy elsötétített zugot, ahol a sugarak egy
függőágyban tétlenül ringatózó pár körül játszanak; ilyenkor álljon
munkába a csókellenes társadalom, és nézzük meg, mi történik" - állt a
cikkben. "Nem lehet visszatartani, és nincs értelme próbálkozni... amíg
jó, vörös vér folyik az amerikai ifjúság ereiben".
Baldwin
szerint Rechtin korának emberei túl sokat tiltakoznak. Megvetésük
mögött az állt, hogy nem akarták átengedni a nőknek a testi
autonómiához való jogukat - írja, és hozzáteszi: "Különösen a fiatal
nőknek kellett résen lenniük, hogy bármelyik férfi, akár idegen, akár
megbízható barát, megragadja őket, és megpróbálja megcsókolni őket".
"A
'Csókot nem' gomb részben az olyan férfiak ellen irányult, akik
megkísérlik az első csók erotikus játékát, mielőtt a nő bármilyen
hívogató szociális jelzést adna" - folytatja Baldwin. "Amikor az
amerikai újságok gúnyolódtak Rechtin csókellenes kampányán, akkor egy
bevett mintát követtek, amikor a nem kívánt szexuális közeledést
viccként kezelték."
Tomes
rámutat, hogy a korábbi, köpködés elleni közegészségügyi kampányok az
alsóbb osztálybeli férfiakat vették célba, amiért azok a gazdag nők
útjába köpködtek, hogy felkeltsék a figyelmüket - ez az utcai zaklatás
egy formája, amely Rechtin idejében gyakori volt.
"[De]
ami Imogene esetében érdekes, hogy ő tényleg a saját osztályához
tartozó férfiak ellen lép fel" - mondta Tomes. "Tényleg megpróbál egy
olyan határt felállítani, amit ma úgy ismerhetünk fel, hogy "ne érj
hozzám a beleegyezésem nélkül"."
Végül
Rechtin kampánya nem élte túl kritikusait. Másfél évnyi kampányolás
után az Egészségügyi Világszervezet eltűnik a nyilvántartásból. "A
kampánya lényegében sehová sem vezet" - mondja Baldwin - "és ... egy
csomó problémába ütközik".
Rechtin már régen meggyőzte a férjét a "promiszkuitásos csókolózás" káros egészségügyi kockázatairól.
Az
1920-as évekre a nők szexuális politikája drámaian megváltozott. "Az
1920-as évek "új nője" elvetette a 19. századi nőiességet azzal, hogy
átvette a korábbi férfi értékeket és viselkedést" - írta Baker 1984-es
esszéjében. Baldwin eközben azt mondja, hogy "ezek a modern nők
ugyanúgy élvezik a szexet, mint a férfiak", így a csókellenes kampány
veszélyesen divatjamúltnak tűnik.
Nem
sokkal később a hatékony antibiotikumok bevezetése drámaian
megváltoztatta a közegészségügyet, nagymértékben csökkentve a gyakori
fertőző betegségekbe való belehalás kockázatát. A minden csók mögött
megbúvó rejtett baktériumoktól való félelem átadta helyét a koszhoz és a
betegségekhez való lazább hozzáállásnak.
Tomes
végül úgy véli, hogy Rechtin sikertelen kampánya egy olyan időszak
terméke volt, amikor a közegészségügy filozófiája változott, a
társadalmi problémák viselkedésalapú megközelítésétől a célzottabb
tudományos megoldások felé. "[Rechtin] egyfajta átmenetet képez arra,
amivé a közegészségügy vált" - mondja.
A
fogyókúrázó sarlatánok és nagy rágcsálók, akik Rechtint az ő idejében
túlszárnyalták, hamarosan szintén visszaszorulnak. 1910-ben Abraham
Flexner, az Egyesült Államok tudományos igazgatója és politikusa
sikeresen szorgalmazta az orvosi gyakorlat hivatalossá tételét és az
általa "kuruzslásnak" nevezett alternatív wellness-guruk nagymértékű
visszaszorítását.
Baldwin
számára Rechtin története végső soron azt tükrözi, hogy a "tudomány
követése" mennyire kevéssé számíthat a közegészségügyben. Ami a
csókolózás veszélyeit illeti, Rechtinnak igaza volt, de ahogy az idő
bebizonyította, az egyik újságcím szavaival élve, egyszerűen "túlságosan
élvezetes időtöltés volt ahhoz, hogy eltöröljék".